— Послушай, а ты веришь в Солнце?
— Пожалуй, нет. Иначе бы наука давно бы доказала его существование.
— Тогда откуда же вообще взялось это слово?
— Не знаю. Его придумали Люди, чтобы объяснить своё существование. Очередной мистический бред.
Он плохо спал вторую неделю подряд. Ему снилось Солнце. Хотя он и не знал, как Оно должно выглядеть. То Оно являлось ему в виде кольцеобразного светового луча, то в виде странно мерцающей плазмы с оттоками строго определённого математического числа. Сегодня Оно опять приснилось ему, и было похоже на апельсин. От дикости и неожиданности происходящего он, рефлексируя, проснулся. На губах был кислый вкус.
"Видимо, в вакуумный скафандр просочился азот, — подумал он, — придётся идти в мануальную техподдержку".
Анализы лаборатории показали всего лишь незначительные изменения в структуре строения мозга. И аллергию на апельсины. Он заказывал их как десерт к каждому приёму пищи. Казалось, ещё чуть-чуть, и он получит документально подтверждённый запрет на приём их в пищу. Он не хотел этого. Поэтому сегодня он взял апельсин и просто забрал его с собой. В своей комнате он раскрыл все файлы, которые смог найти в архиве библиотеки о Солнце, разрезал апельсин на 6 частей и задумчиво стал анализировать.
Запах цитруса стал для него привычней запаха собственной кожи. Он уже знал, как называлось Солнце на 128 древнейших языках; прочёл все мифы и легенды, хоть капельку связанные с Ним. Но понимание того, как оно возникло, было ли вообще, почему исчезло и как функционировало, не пришло до сих пор. Судя по фактам, мощность Солнца была в 10 раз меньше мощности Генератора, обслуживающего только его сектор. А сколько их, этих секторов? — В одном только "Государстве" не менее тысячи. Планета была вдвое меньше тогдашней Земли (если верить полученным учёными цифрам), и не могло поэтому Солнце только одно обеспечивать всё живое энергией в достаточной мере. Особенно световой. Он хорошо знал законы Светофизики, и несоответствие теоретических данных не давало ему покоя.
Под страхом раскрытия собственной конфидециальности он наконец-таки вышел на "сумасшедшего" профессора. Тот нёс полную околесицу о том, что Солнце являлось прежде всего источником психологической информации. Цивилизация Людей впитывала Его энергию тысячелетиями, не отдавая ничего взамен. Со временем Солнце уменьшилось настолько, что не смогло обеспечивать необходимый минимум энергии, и Люди стали сходить с ума.
Ещё этот полоумный сказал, что Солнце не только существовало, но и есть до сих пор. Оно хранится в сверхсекретной лаборатории Главного Центра Вселенских Опытов в специально ограждённой от внешнего воздействия психо-волн капсуле. Задача учёных — поддерживать Его жизнь, по возможности разрабатывая новые условия для подпитки и Его роста. Очень важно, чтобы Оно не исчезло. Потому что сейчас Солнце размером всего примерно с апельсин.
Ему сделали первое предупреждение.
Его анализы вышли за общепринятые нормы для организма Гражданина, проживающего в районах 57-й—61-й широт восточной части Государства, на 34%.
Он уже полгода был на карантине. Причина: гипнотический анализ показал на тесте образов возникновение опасных фигур в воображении пациента. Его тогда забрали прямо из смотрового кабинета, когда он рисовал на обычной доске круг с расходящимися в разные стороны шестью отрезками. Оранжевого цвета. Он не мог объяснить, что это.
Он не спал вторую неделю подряд. Ему просто не давали возможности: то включали эти ужасные радиоволны, убивающие мысли на этапе их возникновения, то снимали показания приборов, подсоединённых к его телу. И свет. Этот яркий белый свет круглыми сутками напролёт заставлял мечтать о темноте и спокойствии. Его кормили сублимированной едой, он даже не всегда мог понять, что за экстракт содержится в пище, настолько всё было пресно и неприятно. Кажется, он опять плохо себя вёл. Его стали пристёгивать зажимами к кровати на ночь (по крайней мере, он стал определять и разделять время только по этим признакам).
Он проснулся.
Он спал.
Он проснулся, потому что он спал.
На нём не было зажимов и наручников.
Было темно.
Авария!
— Нет, это не авария, а преднамеренно подстроенное похищение.
— Кт... Кто это говорит? (Он удивился своему голосу, такому хриплому полушёпоту).
— Я. Я — человек. Мы пришли тебя забрать. Ты увидишь Солнце.
Он даже не спросил — как, куда и почему. Он ждал этого очень долго, и даже раньше, чем осознал, что действительно хочет этого.
— Пойдём...
Его подхватила странная сила. Он ничего не видел, но всё равно зажмурил глаза...
Он досчитал до шести...
И почувствовал запах апельсинов.
