Держать слово. Когда ?

Папа очень недоволен сыноМ, что тот не держит слово. Сына без давления просили принять решение: ходить или не ходить в сад. Записаны уж год как, но ходит прошлой осенью не более пары недель в общей сложности. Год нас ждали, теперь попросили определиться, да и о школе подумывать надо, т.к. уже 4,5 года сыну. Сын сказал, что будет ходить, прошло пару недель через пень колоду, и сегодня отказался даже из дому выйти в сад, вчера на подъезде к саду стал говорить, что не хочет. Папа ушел на работу, я немного поговорила по поводу, что как бы если ты откажешься от сада, то пойти туда через некоторое время не получится, т.к. возьмут другого мальчика или девочку на твое место. Сын замялся, сказал, что может потом пойду. Когда это "потом" я не знаю :) Но папа тверд, он считает, что надо сызмальства приучать держать слово. Пригрозил сыну, что если если после завтрашней попытки пойти снова он откажется, то в дальнейшем за просьбу пойти в сад будет наказывать. Логику я не очень понимаю, наверное, мужская :) Я-то в воспитании скорее мягкая, близкая к компромиссам. Я у меня большое сомнение, что ребенок в возрасте 4 лет понимает само понятие "дать слово" и держать его. Что скажите, уважаемые ? И как быть ?