О "духовном подвиге"

Вопрос мой адресован в первую очередь присутствующим на конфе православным. Хочу, чтобы кто-нибудь объяснил мне понятным русским языком то, что я никак не могу уложить в своей голове.

Ситуация, собственно, проста как телеграфный столб. Женщина в длительном, официальном (но невенчанном) браке мучается по поводу бесконечных измен мужа. Мириться с ними не может, расставаться с мужем не хочет, так как уверяет, что "все равно его любит" (хотя, по-моему, дело не в этом, но это уже и не важно), ситуация в доме накалена до предела, муж может несколько дней подряд не объявляться дома, жена постоянно плачет... ну, сами представляете! :((((
Спрашиваю я ее: "Ну зачем твоим детям такая "семейная" жизнь,а?" - "Я не могу лишить их отца." - "Много ты сама приобрела в жизни счастья от того, что твоя мама не хотела лишать тебя отца и жила с запойным алкоголиком и дебоширом?"
"Ты не понимаешь, - отвечает мне подруга. - Батюшка сказал, что моя мать совершила духовный подвиг, вынесла свой крест до конца, не бросила отца на произвол судьбы. Хотя с бытовой точки зрения было бы разумнее (но эгоистичнее!) уйти от него и жить в свое удовольствие, но она не предала мужа, какой бы он ни был."
И вот объясните мне, пожалуйста. Я, наверно, просто слишком необразованная, чтобы до конца в это проникнуть: "духовный подвиг", как мне кажется, все же совершается ради собственной души, а не просто ради живущего рядом алкоголика (грубияна, распутника, подставить нужное)... А дети, которые при этом живут в явно нездоровой моральной атмосфере, - они тоже подвиг совершают (только не добровольный, получается, а вынужденный? А потом они, наученные опытом такой родительской семьи, и своих детей обрекают на разного рода "подвиги"... :(((( Что-то мне это кажется... ну, неблагим каким-то делом... :((((
Вот и объясните: это священник изрек какое-то свое частное мнение (ил подруга ТАК его услышала), и с ним вполне можно просто так взять и не согласиться, - или я чего-то очень важного в моральном смысле не понимаю? :(((
З.Ы. Подруга у меня вчера ночевала. Проговорили-проплакали до двух часов ночи - но уж больно неконструктивно как-то...