Чижик-Пыжик

Не спалось. Жесткая лавка давила бока. Кости ныли. Наконец, я не
выдержал и сел. Голова гудела.

Я увидел Старину, пробирающего между креслами. На часах было около
трех ночи. Аэропорт Салехарда был пустынен и тих. До рейса оставалось
еще 4 часа, и их надо было прожить.

Старина подошел и опустился рядом на лавку. Он был еще не совсем трезв
после вчерашнего. Впрочем, я был такой же.

- Слушай, у тебя же мама шапками вроде занимается? - он был возбужден.
Руки его не находили места и совершали какие-то головоломные движения.

- Ну, да, - я вспомнил, что недавно рассказывал об этом за столом.
- А ты в курсе цен на мех?
- Ну, так, в общих чертах, - сказал я. Мне не хотелось признаваться о
том, что я ни бельмеса не разбираюсь в вопросе, несмотря на такую значительную
маму.
- Там мужики пыжиков предлагают. Говорят, очень дешево, - Старина
нервничал и боялся, что выгодные пыжики уплывут у нас из-под носа, -
пойдем, посмотришь.

Четыре часа времени до рейса надо было убить, и я встал с лавки. Мы
двинулись на первый этаж.

- Слушай, а какие они - пыжики?

Я вспомнил песенку алкоголиков всех времен и народов "чижик-пыжик, где
ты был? На Фонтанке водку пил".

- Пыжики - это такие небольшие птички, - важно выдал я.
- Ха, - сказал Старина, - а откуда же мех?

Голова моя работала плохо, но надо было как-то выкручиваться, чтобы не
потерять авторитет крупного мехового знатока.

- Дело в том, - я сделал паузу, соображая на ходу что дальше говорить,
- у пыжиков под перьями есть такой теплый мягкий подшерсток, который и
называют мехом.
- Да? - удивился Старина, - интересно! А я всегда думал, что пыжики -
это такие маленькие ушастые зверьки, которые живут в тундре. Век живи,
век учись!

"Ага, - подумал я, - вот, например, я сейчас в первый раз увижу
пыжиков..."

Мы подошли к трем явно похмельным мужикам. Один из них
был чудовищно небрит.

- Специалист, - представил меня Старина.
- Покупать будешь? - один из браконьеров смотрел на меня с явным
сомнением.
- Надо на качество взглянуть, - значительно, как мне казалось, выдавил
я.
- Мех знатный, - сказал небритый.

Мы отошли в уголок. Небритый вытащил одну из шкурок. Размером она была
с небольшого волка.

- Ого, - удивился Старина, - вот это птички...
- Неплохо, неплохо, - заторопился я, чтобы перебить его
орнитологические вопросы.

Но Старина весь набух вопросами, и остановить его было невозможно.

- А они яйца несут? - задал он следующий вопрос. Мы не ели уже больше пяти часов.
В аэропорту все было закрыто.

- Некоторые несут, - засмеялись мужики, - вам что, яйца пыжиков нужны?

- А что, мездра у него чистая? - я вспомнил случайное слово из маминых
разговоров с заказчиками.

- Чистая, - сказал небритый и вывернул шкурку. Изнутри шкурка была кожаная и в катушках
. Про катушки я не решился задать вопрос. Наверное, это правильные катушки, - решил я.

- Цвет не очень, - протянул я, - ладно, сколько хотите за шкурку?

- Два миллиона, - сказал небритый, - деньги просто нужны. Вчера по пять продавали.

Это такие деньги были в некоторый момент перестройки.

- Надо посоветоваться, - сказал я со значением. И отвел Старину в сторону.

- Старина, на мехе клейма нет, - я задействовал все резервы своей памяти и здравого
смысла, - да и, может быть, ворованный. Я бы не советовал.

- А я все равно возьму! Два миллиона - это не деньги. Десять бутылок водки считай. А мех -
его задорого продать можно! - страстно забормотал Старина и обернулся на раздавшиеся крики.

На наших глазах незадачливых коммерсантов вязала милиция.