на неведомых дорожках

Зверь и животное не синонимы. Но зверь и млекопитающее тоже не синонимы. Зверь -- "термин" допотопной классификации животных. А млекопитающее -- современной. Например, кит -- не зверь. А еще есть звери невиданные, которые по неведомым дорожкам бродят. И никому неизвестно (и неинтересно), как они размножаются и выкармливают детенышей. Известно, что у них есть четыре лапы и зубы. Так что крокодил вполне относится к зверям. Но количество ног (и голов), как ни странно, не является отличительным признаком "зверя". К зверям незадумываясь отнесем античную Химеру и Тигрокрыса с планеты Пенелопа. И еще дракона, вероятность встречи с которым, по одним источникам близка (но не равна) нулю, а по другим составляет 50%.