Поощрять ли кулаки?

У моего сына в школе не складваются отношения с парой одноклассников. С одним мальчиком он, вроде, дружил даже раньше, но отношения были какие-то неправильные - тот пытался давлеть над моим, лупил его и в конце концов их отношения сошли на нет, когда "друг" сдружился с другим мальчиком и они стали травить моего совместно. Тот другой мальчик в два раза больше моего. И травля продолжается. Я своего ребенка пыталась убедить дипломатично уходить от конфликта (тебя толкнули - толкни в ответ и УХОДИ, тебя хотят ударить - увернись, отойди и больше с этим человеком не общайся). Ну а ребятки воспринимают это как трусость и продолжают налетать с удвоенной энергией (было и битье ногами (битье, не избиение) и отнимание денег и прочее). В итоге после очередной стычки наш папа сказал сыну открытым текстом: "Он тебя ударил - бей в лицо в ответ. Но только лупи их по одиночке. Поймай и бей." Сын удивленно спросил: "И в школе можно?" "Бей там, где тебя ударили. И в школе тоже." Сын у меня мелкий для своего возраста, но уже 4 года ходит на каратэ (без фанатизма, но удар у него, мне кажется, поставлен и мы, получается, предлагаем на этих ребятках удар отрабатывать). Вот я прям в растерянности сейчас, с одной стороны мы с мужем, получается сейчас сами развязываем ребенку руки, позволяя ввязываться в драку, которая может Б.г знает чем закончиться, а с другой стороны вспоминается Гоша из "Москва слезам не верит", который говорил, что "Теперь эти мальчишки будут знать, что против силы всегда найдется другая сила." Училка наша не при делах, молодая и зеленая, она ничего не видит и от разговора на эту тему уходит. С родителями мальчишек я говорила, эффекта нет. Один - штатный хулиган, второй... Ну мама второго активно делает из него Человека, но это не мешает ему задирать, дразнить и лупить моего.
Как вы думаете, в ту ли сторону мы рулим или есть еще варианты, куда можно повернуть нашу ситуацию, чтоб без мордобоя и репутацию соблюсти?