ребенок не отстаивает свои интересы

Девочки, помогите, не могу сама разобраться в ситуации:(
Сыну почти 4 года, характер очень спокойный. Раньше, когда у него на площадке детской возникала какая-то конфликтная ситуация, я всегда знала, что он первым лезть не будет, не будет никого задирать, но себя в обиду не даст. Если отнимут его игрушку или обидят, то он сможет дать сдачи.
С осени ходим в садик, в группе есть двое агрессивных мальчишек, они ко всем пристают. Недавно сын начал рассказывать, что его периодически бьет то один то другой мальчишка. Сегодня вот опять пришел с царапиной, спрашиваю что такое, отвечает, что мальчик подошел к нему на прогулке, столкнул с карусели и оцарапал. Спрашиваю почему не дал сдачи, отвечает, что боится, т.к. тот мальчишка ответит еще сильнее.
Еще обратила внимание, когда у сына теперь отнимают какую-то его вещь, он просто бросается в плач и даже не пытается вернуть свою вещь обратно! И это повторяется изо дня в день. Причем сын нормального телосложения, сильный, я знаю, что он может ответить обидчику.
То есть в общем и целом я вижу, что ребенок вообще разучился отстаивать свои интересы, он боится дать сдачи.
Не могу понять причину, то ли сказывается садик, то ли рождение младшей сестры, то ли какое-то возрастно изменение.
Сама сижу плачу, не могу понять, чем могу ему помочь.
И объясняю, что не надо боятся, что ты сильный, что я рядом, но ничего не помогает.
С осени решили с мужем водить его на карате, может это поднимет его дух.

П.С. Заранее извините, если оперативно отвечать не смогу, маленькая плохо спит:(