Если обижают старшие дети...

У моего сына 7 лет есть проблема. Он хорошо ладит с младшими детьми, хорошо - в классе - с ровесниками, и не в классе - с ровесниками. Но, начиная с лета до школы и сейчас, у него возникают проблемы в процессе контактов со старшими детьми. Причем не со всеми. Появляются на горизонте мальчики старшего возраста, которые почти демонстративно начинают физически его обижать - толкать, пугать силой, что-то отнимать и т.п. Я не могу найти причину. У него это вызывает испуг, попытки бегства, если он пытается в начале защититься и дать сдачу - он получает свое - его бьют, это вызывает его слезы страха и он бежит ко мне домой, отказывается идти гулять, говорит, что его обижают, и все - со слезами на глазах, от обиды и испуга. Что это? Пытались научить его давать отпор. Он было применил на практике - ему ответили ногами. Он пришел в слезах, сказал, что сделал, как говорили, а его ногами стали бить, типа, а мы его этому еще не учили. Так вот. Он внешне достаточно обаятельный, но тихий, перед незнакомыми взрослыми - застенчивый даже мальчик. Может, потому, что он стесняться начинает, и старшие мальчишки это чувствуют? Заметила, что лезут к нему в начале те, кто среди собственных ровесников менее признан, с проблемками в поведении. Может, сама себе это надумываю... И еще деталь - он самый высокий среди ровесников. Может, его принимают за старшего по возрасту, почти равного по физическим возможностям себе, эти, более старшие? Не знаю. Подскажите, пожалуйста, на что надо обратить внимание, и как помочь ребенку, что нужно ему сказать, как реагировать. Может ли это быть связано с тем, что все его глубокое детство мы оберегали его физически от перегрузок и физического перенапряжения, от больших стрессов для организма. Связано это было с врожденным пороком сердца, хотя внешне это никак не может быть заметно. Может, у него внутренний комплекс сложился? Как-то было дело, что он гулял с мальчиком-приятелем по компьютерным играм, старшим по возрасту. И тот, как выяснилось, в его присутствии и в присутствии нашего младшего сына издевался над щенком, в конечном итоге это привело к гибели щенка. Это было большим шоком для меня. Этот эпизод я обсуждала очно с психологом. Так вот на мой вопрос к сыну, почему он не остановил этого мальчика (а он отошел в сторонку) - он сказал, что боялся, что с ним тогда начнут делать то же самое, что с этим щенком. Ужасно... :( Как быть?