Олимпиадное программирование. Объясните чайнику, плиз!

В этом году сын на регион прошел, но дальше не... 9 класс. Вообще-то он предупреждал, что вероятность мала, но… Он же много, реально много программирует!
Объясняет, что олимпиадное программирование, это совсем другое. Другое это какое?
Специально готовится ни времени, ни возможности не было, немного задач на уроках решали, объявили про кружок, но ему отсоветовали туда идти, правильно отсоветовали, те, кто ходил набрали не сильно больше, но время честно потеряли.
Обидно за наших. Ребята способные! И Паскаль считается устаревшим, а они на нем уже второй год упражняются, и подготовки для тех, кто на регион вышел школа не организовала… Они на том туре с удивлением обнаружили, что с другими ребятами учителя приезжали, после обсуждали задачи, решения… Бывает же такое!
Понятно, что на природных данных далеко не уедешь, и у меня вот три вопроса к тем, кто в теме:
1. Олимпиадное программирование оно действительно как-то особенно отличается от способности написать рабочую программу?
2. Оно зачем нужно? Простите, за нелепый вопрос, но все же: в рабочей практике программиста подобные задачи встречаются, или это «чистое искусство» + способ получить дополнительные баллы к ЕГЭ?
3. И как тогда лучше готовится к олимпиадам? Какие лагеря можете посоветовать, курсы, сайты и тп?
К сожалению, большинство его увлечений лежат вне компетенций родителей, поэтому тапками не кидайтесь, а лучше помогите, чем могите ))