Пруд весь зацвел ряской и тиной, не было ни единого кусочка водной поверхности, не покрытого этом противным ядовито-зеленым одеялом, душащим под собой все живое. Ну, не то чтобы там не было совсем никакой жизни, но все, что выжило под этой тиной, копошилось на самом дне. А раз оно копошилось, то мы о нем и рассказывать не будем. Никому бы даже и в голову не пришло, что водой пруда можно было бы пользоваться по назначению, то есть поплавать там или, на худой конец, посидеть на его берегу — уж больно он был непригляден, хотя и не имел никакого специфического неприятного запаха.
И тем не менее, в поселке нашлось одно-единственное живое существо, которое уже давно интересовалось так называемой "водной гладью". Правда, если летом этот пруд имел совсем непристойный вид, то зимой он выглядел вполне прилично: под толстой коркой льда не было видно воды — какая там была вода на самом деле, собака не знала. Поэтому, как только весь лед на пруду растаял, собака, увидев воду (а вы ведь знаете, что ранней весной на поверхности воды тины и ряски не бывает), предприняла попытку искупаться. Несколько больших прыжков — и она у воды. Но что это? Затормозив всеми четырьмя лапами, она остановилась у самой кромки. Что же охладило ее пыл? Вот именно — охладила: температура воды была такой угрожающе низкой, что ее почувствовал даже черный, блестящий настоящей кожей нос собаки: "Ладно, отложим купанье до лучших времен". Под лучшими временам и подразумевались, конечно, теплые. И собака весело попрыгала в сторону дома — там у нее были другие развлечения, ну, то есть дела, требующие ежедневного неукоснительного исполнения, и к этим своим обязанностям она относилась с особым рвением. Во-первых, надо было обязательно засунуть нос в щель между забором и калиткой на соседний участок и, если там были посторонние, их следовало облаять, чтобы показать, что она бдит и чует всех посторонних. Во-вторых, с противоположной стороны забора жили целых три собаки и, если со вчерашнего дня оставались какие-то не до конца решенные вопросы, надо было их сообща обсудить. В-третьих, если над домом пролетала ворона, надо было проверить, не несет ли она что-нибудь съедобное, и если, собравшись с силами, гавкнуть на нее пострашнее, ворона иногда пугалась и каркала в ответ, и тогда то, что находилось у нее в клюве, цепко уносимое к месту возможного поедания, становилось добычей собаки. Вы поняли, почему? Так оно же падало! Так, теперь — в-четвертых. Надо было на участке отыскать те самые травинки, которые так хорошо завершали обычную трапезу. Ну, можно было, конечно, не все их есть — достаточно было нескольких, с чувством разжеванных травинок, чтобы почувствовать полную сытость. Для нас, наверное, таким привычным послеобеденным удовольствием была бы чашечка кофе или чая, а может, стакан молока? Ах, да, а со вчерашнего дня осталась одна проблема, которую надо было срочно разрешить: с наступлением теплых дней надо было, наконец, раз и навсегда дать понять этому нахальному рыжему коту, чье, в конце концов, самое теплое и удобное место (не кота же!) на деревянном полу открытой террасы — именно оно с весны очень хорошо прогревалось, и там так чудесно было нежиться днем на солнышке. Пора, пора все поставить на свои места. И кота тоже.
Это были все дела ежедневные, и в текучке, вечной занятости и беготне как-то незаметно появилась травка, деревья оделись в молоденькие листочки — настало лето. В очередной раз на прогулке собака увидела за деревьями проблеск водяной глади — пруд ! Как она могла про него забыть?! Огромными прыжками, уже слыша и не слыша громкие окрики хозяйки, переходящие в отчаянные вопли (ну, вы же знаете, что порядочные собаки не выходят на прогулку без сопровождения), неразборчивая собака с разбегу плюхнулась в пруд! Ах, что это был за прыжок! Образовавшаяся волна накрыла ее с головой, она вынырнула и… О, ужас, что это было за зрелище! Из воды показалась голова, на которой красовался островок свеженькой зелененькой тины. Картину довершал кустик ряски, венчающий этот "островок".
Как ни в чем не бывало, собака торжественно вышла из воды: мечта ее — искупаться — сбылась!
Она принялась отряхиваться. Мой вам совет: в этот момент к собакам, только что вышедшим из воды, лучше не приближаться, иначе вам будет обеспечен принудительный душ в виде капель воды, летящих во все стороны в радиусе, по крайней мере, четырех метров. Хозяйке ничего не оставалась, как пристегнуться, с помощью поводка, к ошейнику собаки и отправиться вместе с ней домой. По секрету можем рассказать, как собака пыталась искупаться в знакомой канаве, где, как она помнила, всегда была вода, но в момент прыжка там оставалось лишь немного мутноватой жидкости, больше похожей на не высохшую окончательно глину. Там собака и легла на живот. Для верности поерзала на дне канавы, чтобы собрать все остающиеся там капли. Рассказываем по секрету не потому, чтобы никто не знал, а просто ей будет наверняка стыдно, но она ничего не может с собой сделать — тяга к воде даже в виде капли сильнее! Вы удивитесь еще больше, если я назову вам породу собаки. Это был не водолаз, название говорит само за себя — водо-лаз, он же ньюфаундленд. Это была даже не охотничья собака, плавающая за дичью. Это была… немецкая овчарка!
Но на этом приключения собаки и злоключения ряски не закончились. Оказывается, пока собаки и хозяйки не было дома, хозяин решил сделать сюрприз: он соорудил на участке небольшой прудик. Но гораздо больше хозяйки обрадовалась собака — она подумала, что имела полное право на пользование этим водоемом. Вторая мысль не успела прийти ей в голову, потому что сразу же после первой она уже бултыхалась в пруду! И все бы ничего, она бы перенесла и окрики хозяина, и стенания хозяйки, но последствия этого поступка (или проступка?) стали очевидны уже через несколько дней. Оказывается, незаметно для нее самой на своей очень густой шерсти они принесла несколько микроскопических кусочков ряски. А ряска, как вы знаете, обладает, среди прочих своих, несомненно, достоинств, свойством очень быстро размножаться, особенно в чистой воде. Так случилось, и на этот раз ряска расцвела и продолжала этот процесс довольно долго. На беду (на самом деле, беды было две: тепло и наличие золотых рыбок в прудике). Да-да, вместе с одним сюрпризом для хозяйки в виде устройства прудика, хозяин приготовил и второй сюрприз — он запустил туда золотых рыбок. О, они прекрасно там освоились, благополучно пережив нашествие в виде кота, регулярно наведывавшегося к пруду. Рыбки научились быстро уходить в глубину при виде когтистой лапы, протягивающейся к ним, и им всегда удавалось избежать нежелательной и неприятной встречи. Но, пожалуй, нашествие ряски было не менее опасно для их здоровья, чем близость кота. Если бы ряске удалось захватить всю поверхность пруда, им просто и нос нельзя было высунуть из воды. Ну, хотя бы для того, чтобы полюбоваться звездами на ночном небе или посмотреть на луну: ведь у рыбок так мало развлечений, тем более в маленьком прудике. Бороться с ряской они решили своими силами. Кому и как они могли рассказать о своей беде? Ведь рыбки не как собаки — они не умеют говорить…
Перепробовав несколько способов уничтожения ряски, они остановились на самом действенном — они просто набирали ее в рот и складывали ее на край прудика. Хозяин был очень удивлен поведением рыбок, но понял, что им что-то не понравилось в прудике, поэтому он просто переселили их в аквариум. А собака? А что — собака? После первого знакомства с ряской она поняла, что от ряски не надо ждать никакого вреда — ряска сама по себе, а собака — сама по себе. Ну, а хозяина вместе с его двумя сюрпризами мы оставим бороться с ряской и дальше, тем более, что наверняка есть какие-то специальные средства, которые могут помочь ему в этом многотрудном деле…
